Съвременните технологии не са в състояние да обърнат резултата в битката с климатичните промени, а използваните до момента възобновяеми енергийни източници нямат потенциала да се справят с очаквания ръст в потреблението на енергия до 2030 г. В това е убеден милиардерът филантроп Бил Гейтс, който призова правителствата по света да инвестират във "високорискови" нови технологии и сам се ангажира да вложи 2 млрд. долара в следващите пет години за тази кауза.

Пред Financial Times най-богатият човек в света в класацията на сп. Forbes посочва, че вече е инвестирал пряко и непряко около 1 млрд. долара в над 40 компании, които разработват различни варианти за използването на алтернативни енергийни източници. Сред тях има например дружества, които изследват възможностите за извличане на енергия от ядрени отпадъци или пък от изкуствена фотосинтеза.

Следващата стъпка

"Слънчевата енергия се извлича само през деня и работи най-добре на топли места. Не разполагаме с перфектни електропреносни мрежи. Не разполагаме с условия за съхранение", изтъква той в интервю за Financial Times. По думите му към момента не съществува технология, която да позволява в адекватна степен извличането на цялото количество свръхпроизведена от възобновяеми източници енергия и съхранението й, така че да се гарантира захранването не само в рамките на 24-часовия цикъл на денонощията, но и в продължение на по-дълги периоди от време, в които е облачно и няма слънце или пък вятър.

"Когато говорим за електроенергия, става въпрос и за надеждност. Нужно ни е нещо, което да работи по надежден начин", посочва съоснователят на Microsoft.

Ето защо по думите му е необходимо сериозно ангажиране на политическо равнище и насочването на "десетки милиарди долари" в научноизследователската и развойна дейност в тази посока в следващите години, така че да се идентифицират надеждни източници на енергия с нулеви въглеродни емисии, които да позволяват мащабна експлоатация.

"Тъй като има толкова много неясноти и толкова много различни пътеки, това трябва да е като проекта "Манхатън" или програмата "Аполо" – в смисъл че правителството трябва да посвети на сериозен обем научноизследователска и развойна дейност", смята той.

Възможни решения

Една от най-обещаващите според Гейтс технологии е т.нар. ядрено рециклиране, в което вече е инвестирал няколко стотици милиони долари, най-голямата част от които са насочени към базираната в САЩ компания TerraPower.

"Съвременните ядрени технологии имат слабости по отношение на разходите, сигурността, разпространението си, съхранението на ядрените отпадъци и недостига на гориво, така че всяка новопоявила се технология трябва да има някакъв отговор на всички тези въпроси", казва той. Реакторите на TerraPower ще работят не с обогатен уран, какъвто използват традиционните реактори, а с обеднен уран, който е отпадъчният продукт от съвременните атомни централи.

Обедненият уран е наличен в големи обеми и може да бъде използван като изходен материал за производството на енергия. Централите, които го използват, могат да бъдат и решение за проблема с управлението на ядрените отпадъци. На теория те могат да работят десетилетия без необходимост от презареждане, което ги прави по-евтина и по-безопасна алтернатива на съществуващите реактори, пише FT.

Друга обещаваща възможност е т.нар. слънчева химическа енергия. Гейтс посочва за пример дейността на проф. Нейт Люис от Калифорнийския технологичен институт, който разработва вид изкуствена фотосинтеза, базирана на химичните процеси, които протичат в листата на растенията. Работата му би могла да помогне за създаването на устройства, които използват слънчева светлина за разбиването на водните молекули и получаването на водородно гориво.

Третото и най-екзотично звучащо решение е вятърната енергия, генерирана при високи надморски височини. При този способ се използва кинетичната енергия на т.нар. хвърчила-балони ("kytoons") или на летящи турбини, които са свързани със земята посредством система от кабели и въжета. По този начин би могла да се използва енергия от въздушните потоци и течения, които обикалят планетата при височина от 20 хил. фута (6 км).

"Улавянето на тази енергия е много трудно. Това е класически капитализъм", коментира Гейтс, според когото "има 10% вероятност това да е магическото решение", пише FT.

И накрая, отбелязва изданието, има още една компания, която милиардерът финансира – Carbon Engineering. Тя обработва вече издишания от хората въздух и извлича от него въглеродния диоксид – своеобразна алтернатива на т.нар. улавяне и съхранение на въглерод, при което газът се отделя от емисиите от електроцентралите и след това се съхранява под земята.

Capital.bg